定义
遥感（Remote Sensing——RS），就字面含义可以解释为遥远的感知。它是一种远离目标，在不与目标对象直接接触的情况下，通过某种平台上装载的传感器获取其特征信息，然后对所获取的信息进行提取、判定、加工处理及应用分析的综合性技术。
遥感的主要信息载体就是影像，影像上蕴含了地物的形状、位置以及光谱方面的信息。
基本原理
人类通过大量实践，发现地球上每一物质作为其固有的性质都会反射、吸收、透射及辐射电磁波。物体的这种对电磁波固有的波长特性叫光谱特性（Spectral Characteristics）。一切物体，由于其种类及环境条件不同，因而具有反射或辐射不同波长的电磁波的特性。遥感就是根据这个原理来探测目标对象反射和发射的电磁波，获取目标信息，完成远距离识别物体的技术。 任何物体都具有光谱特性，具体地说，它们都具有不同的吸收、反射、辐射光谱的性能。在同一光谱区各种物体反映的情况不同，同一物体对不同光谱的反映也有明显差别。即使是同一物体，在不同的时间和地点，由于太阳光照射角度不同，它们反射和吸收的光谱也各不相同。遥感技术就是根据这些原理，对物体作出判断。 物体的光谱特征在图像表现为不同的灰度值，当用灰色或者RGB彩色显示图像时，不同地物就会显示不同的颜色和纹理。
主要特点
遥感作为一门对地观测综合性技术，它的出现和发展既是人们认识和探索自然界的客观需要，更有其它技术手段与之无法比拟的特点。遥感技术的特点归结起来主要有以下三个方面: 1、探测范围广、采集数据快。遥感探测能在较短的时间内，从空中乃至宇宙空间对大范围地区进行对地观测，并从中获取有价值的遥感数据。这些数据拓展了人们的视觉空间，为宏观地掌握地面事物的现状情况创造了极为有利的条件，同时也为宏观地研究自然现象和规律提供了宝贵的第一手资料。这种先进的技术手段与传统的手工作业相比是不可替代的。 2、能动态反映地面事物的变化。遥感探测能周期性、重复地对同一地区进行对地观测，这有助于人们通过所获取的遥感数据，发现并动态地跟踪地球上许多事物的变化。同时，研究自然界的变化规律。尤其是在监视天气状况、自然灾害、环境污染甚至军事目标等方面，遥感的运用就显得格外重要。 3、获取的数据具有综合性。遥感探测所获取的是同一时段、覆盖大范围地区的遥感数据，这些数据综合地展现了地球上许多自然与人文现象，宏观地反映了地球上各种事物的形态与分布，真实地体现了地质、地貌、土壤、植被、水文、人工构筑物等地物的特征，全面地揭示了地理事物之间的关联性。并且这些数据在时间上具有相同的现势性。
内容组成
遥感的研究内容可分为：遥感理论、传感器技术和遥感业务化应用。 遥感理论是研究太阳辐射、大气传输、地球辐射、电磁波与地表相互作用等问题，为传感器设计提供理论基础，也为遥感业务化应用提供方法论。 传感器技术也叫遥感器技术，传感器包括采集器、探测器、处理器和输出器几大部分。目前卫星传感器技术发展较成熟，已经形成“天上星，亮晶晶”的良好态势。商业卫星主要包括：Landsat系列、Spot系列、IKONOS系列、Quikbird系列、WorldView系列、Orbview系列、EOS系列、IRS系列、中国资源卫星系列、HJ卫星系列、Radarsat系列、Terrasar-x系列等。为遥感业务化应用提供先决条件。 遥感业务化应用是指遥感图像在遥感/GIS软件的支持下，结合一些行业应用模型，提取相应的专题信息，并在应用领域中发挥作用，提升遥感图像的应用价值。
发展趋势 从遥感影像的普及性来看，主要的发展方向有：
- 携带传感器的微小卫星发射与普及
- 地面高分辨率传感器的使用
- 高光谱/超光谱遥感影像的解译
- 高分辨SAR的应用
- 专业卫星的发射
– 气象卫星
– 海洋卫星
– 测绘卫星
遥感业务化应用也是遥感研究的热点，另外，遥感与GIS的一体化也逐渐成为一种趋势和发展潮流。 （说明：以上部分文字来自网络）
文章来源：http://blog.sina.com.cn/s/blog_764b1e9d0100q0rn.html
